Мохогрив не мог поверить, что все эти несчастья случились с ним и его племенем. Пропала предводительница, умер глашатай и сейчас на пороге смерти находится Вереск. Получается, в племени сейчас стало опасно. Возможно, Снег и Цветущий Вереск оба отравились. Ели они как и все, из общей кучи. Значит, еда отравленна и есть кроликов стало очень небезопасно. "И что же тогда делать? Неужели, нужно вся бросить и уйти? Да ещё война эта!" - подумал серый кот, напряжённо глядя на свои лапы. Жизнь в лагере будто замерла. Как-то медленно стало тянуться время...Воитель не желал идти ни на охоту, ибо боялся принести в лагерь отравленную дичь, да и спать тоже не хотел. Что же ему теперь делать? Нужно принести пользу племени, ведь он давал клятву Ветрозвёздой, но она пропала. "С этим ещё нужно разобраться!" - уверенно подумал кот. Так, можно предположить, что её похители или убили. Но серый воитель сам видел и слышал, как она говорила своей ученице, что отлучится ненадолго. Значит, у неё было какое-то дело! С тех пор её никто не видел довольно долго. Возможно, она пошла к другим предводителям обсудить о предстоящей битве, но тогда почему без воина? От сюда следует, что она хотела, чтобы все думали о том, что Ветрозвёздая решила посетить кого-нибудь из правителей, но раз уж она не взяла сопровождение, то это либо рассеяность, либо она просто хотела это скрыть. Значит, было что-то ещё, но что? Подозрение к серой кошке проникло под шкуру Мохогрива. Он всегда считал её авторитетом, доверял ей, но в данный момент он начал испытывать недоверие и лёгкую неприязнь, ведь по сути, она оставила своё племя. Это, конечно, если она ещё жива.

Вереск ещё какое-то время мяукал когда к нему подошла целительница. Она появилась так неожиданно, что от удивления воин моргнул. Половинка Луны участливо спросила, как он себя чувствует. Палевый кот тяжело вздохнул и ещё раз моргнул.
-Холодно, - только и выдавил из себя воин хриплым голосом. Он и вправду околел. Ещё у него болела грудь, суставы ломало. Боль в животе поутихла и кот посчитал, что она тревожить уже не будет. Послышалась шаги и рядом буквально вырос угрожающей внешности кот. Это был Шёпот Ветра. Вереск насторожился, ведь его уже пришедший в себя нос уловил легкий запах смерти, смешанного с лавандой. Тревога забилась в и без того болевшей груди.
-Что произошло? - сиплым шёпотом поинтересовался палевый воин, навостря уши, чтобы ничего не пропустить.

Ветрозвёздая уже вся вымоталась и даже несколько раз порезала палы о весенний наст. Она смотрела вперёд, на приближающийся с каждым шагом холм, на котором бегали коты. "Как я могла даже допустить мысль о том, чтобы всё это бросить?" удивлялась она. Но страх был сильнее удивления. Страх того, что её не примут, страх, что если она вновь станет предводительницей, то погубит вся племя, как и сказал Крик.

  Подниматься было тяжелее. Несколько котов уже заметили серую и осторожно, пока ещё молча и настороженно приглядываясь, стали спускаться к ней. Но через минуту уже раздался ликующий детский крик: - Ветрозвёздая вернулась! - несколько котов, убедившись в этом, подбежали к ней с радостными улыбками и стали засыпать вопросами, кто-то пытался сказать, что ей срочно надо к целителю. Кошка заулыбалась - она всегда будет здесь своей.
  Но в первую очередь надо было поговорить со Снегом и объявить ему, что теперь он будет предводителем. - Где Снег? - громко спросила Ветри. Вокруг все сразу притихли.

Мы думали ты больше не вернёшься. - Ветри подняла взгляд на Мышеуса. "Я тоже" тут лёгкий, даже не весенний - предвесенний, ветерок потрепал её шерсть на спине. "Я дома"

  Но тут внутри всё замерло. Это было самое страшное. Она не может повести племя, она его погубит, и на глашатая была последняя надежда... Но нет. Остекленевшим взглядом предводительница посмотрела на кота:
  - А что ещё "интересненького" случилось? - ледяным голосом больного гробовщика спросила кошка, чтобы не выдать своих эмоций восклицанием. Серая почувствовала, как глаза влажнеют от подступающих кошачьих слёз. Ещё одна смерть, ещё одна.
  Кошка прошла вперёд, проскальзывая между телами соплеменников. Ветрозвёздая подошла к валуну. Такой родной и серый, холодный. Кошка медленно забралась на него. Она знала каждую трещинку в этом камне. Теперь она не может уйти с поста в такой важный момент, свалить весь этот груз на чьи-то плечи.
  - Мышеус, - хрипло позвала Ветрозвёздая - рассказывай. - серая закрыла глаза и сморщила нос. Хотелось не просто плакать, а рыдать об ушедшем товарище.

Мышеус знал что его предводительнице больно. Очень больно. Что похожее, но в более мягкой форме ощутил и он, когда погиб глашатай. А для предводительницы Снег был не просто соплеменником. Он был верным другом.
    Но чёрно-белый знал если несказать ей правду сразу, потом будет хуже. Луше незамедлительно и напрямую. Летящая посмотрела на него остекленевшем взглядом - А что ещё "интересненького" случилось?
     Но войн не ответил. Он понял что предводительницу не очень то и интересует ответ. Она прошла мимо строя котов и привычным для Мышеуса движением забралась на скалу.
     - Мышеус Послушный зову Летящей он подошёл ближе. рассказывай. Он прокашлялся. Снег умер неожиданно, прямо здесь на главной поляне. Он явно отравился чем-то. Похожое было и у Цветущего Вереска. Но целитель смог его спасти. За место тебя предводителем стал Шёпот Ветра. Шёпот Звёзд. А потом прямо перед твоим возращением он пропал. Мы незнаем куда, не знаем вернётся ли он. -Мышеус сделал паузу чтобы передохнуть.- Вот и всё.

- Мышеус. Вновь позвала предводительница. Я посмотрел на неё ожидая вопроса. Летящая задумчиво смотрела в сторону леса. О чём она думает? Что вспоминает? Задавал себе вопросы чёрно-белый. Опытный воитель прекрасно видел этот взгляд.
   Внимание предводительницы вновь обратилось на его персону. А что с нашей целительницей? Задала ему вопрос серая. На этот раз ответ не будет таким печальным. Половинка Луны больше не целительница. Он сделал паузу. Шёпот сделал её нашей глашатой.
   Мышеус нагнулся и лизнул пару раз своё плечо. Небо светило приятной голубизной. Где-то вдали запела весеняя пташка. Совершавшая перелёт через пустошь. И остановившаяся на пару секунд.
   Давно пора отправить патруль...

Да одна только путаница с верховным составом племени.  Мышеус горько усмехнулся. Всё это было очень грустно и происходило с его родным племенем Ветра. Да чёрно-белый не пожелал бы такого любому племени. Ни предводителя, ни глашатая, ни целителя с учеником. Конечно у них есть Летящая, но видно она никогда не станет прежней.
   - А где она? Оторвала его от грустных размышлений предводительница. Хм, а тут ещё одна загвоздочка. Воитель взмахнул хвостом, поднимая пыль. Она пошла к лунному камню, но ещё не вернулась. И скорее всего не вернётся... И как они вобше собираются сражаться с Кровавым племенем?

- Мышеус, сегодня ты будешь моим помощником. Помощником? То есть как бы неофициальным глашатаем? Умный чёрно-белый никогда не хотел быть глашатаем, или тем-более предводителем. Он прекрасно понимал насколько это большая ответственность. Но он готов был помочь своей предводительнице. Хотя бы на первое время. Хорошо. Просто сказал чёрно-белый воин.
  Доложить нынешнее состояние племени! Голос истинного лидера. Усмехнулся про себя Мышеус. С племенем всё в порядке. Ну не совсем конечно, но ветряки явно не вымирают.
   что нам сейчас нужно делать? Тихо спросила Летящая после его ответа. Кот переступил с лапы на лапу чтобы их размять. На мой взгляд, сейчас самое время отправить патруль. Я готов его возглавить, с твоего позволения Летящая Навстречу Ветру. Спокойно и бодро произнёс он её полное имя, хотя некоторые заламывали на нём память и язык.
   Но предводительница ещё не окончила. И где Черничка? Тихим дрогнувшим голосом задала она этот вопрос. Я надеюсь, с ней всё в порядке. Недавно она ушла из лагеря, на верное на охоту. С необычной для него мягкостью произнёс чёрно-белый.

- Нет, ты больше нужен здесь. - ответила кошка, оглядываясь вокруг. - Как вы тут... "одни"? - спросила она. Она очень переживала за свою ученицу, к тому же, где-то у территорий Теней Ветрозвёздая слышала запах Кровавых котов.
  - Хорошо, отправляй патрули. Бери самых здоровых и крепких. И побольше, пожалуйста. Я учуяла на границе запах Кровавых котов! - перешла на шёпот серая. - А что у нас с лагере... - кошка повернулась и увидела бредущую ей навстречу Черничку. Она даже чуть вскрикнула от неожиданности и радости. Но волнение за родных часто вызывает злобу на них, за то, что те подвергали себя опасности:
  - Где ты была?! - выглядела чёрная ужасно. И принялась вылизывать её шею, плавно переходя к спине, чтобы немного согреть. Конечно, надо волноваться в первую очередь за всё племя... "Успею я ещё за них поволноваться! Мышеус со мной!"

- Где ты была?! - воскликнула Ветрозвёздая и эта фраза буквально врезалась в уши, заставив кошечку остановиться и присесть. "А сама-то где?!" - обиженно подумала Черничка, сдерживая слёзы. Предводительница подбежала к своей ученице и начала неистово вылизывать. Это очень помогло согреться и прийти в себя.
-Ветрозвёздая, я пошла на охоту, но там...ай, неважно! В общем, я встретила Кровавых котов, но они меня не заметили. Мне пришлось спрятаться в снегу..кхг..ну я и простудилась немного.. - шёпотом затараторила чёрная ученица, переминаясь с лапы на лапу. Честно говоря, она уже какой день питалась шкурками мышек. Всё её преданность новому дому. Она не хотела тяготить собой, поэтому во многом себп отказывала. Сейчас она похожа на скелет, обтянутый, чёрной немного колтунистой шкурой.

-Где ты их видела? Можешь вспомнить? Куда они пошли? - продолжила допрос Ветрозвёздая. Черничка кашлянула и у неё сложилось впечатление, что лёгкие у неё отсутствуют и кашляет она пустой грудью.
-Они были на вересковой... кхг...пустоши. Где именно, я не знаю. Я просто заблудилась и нечаянно наткнулась на..кхг..на них. Они что-то обсуждали, но я не разобрала слов. И я не заметила, куда они ушли. Я просто боялась высовываться. Но мне надо было проследить...
Ученица опять закашлялась и тело её вдруг задрожало. Она не соврала ни одним словом предводительнице, хотя боялась сказать что-нибудь лишнее. Кошечка сглотнула огромный ком макроты и горло сильно заболело от этого.

- С ума сошла? Всё правильно сделала, не надо ни за кем следить! -  зашипела на ученицу Ветрозвёздая и Черничка прижала уши. "Хоть не ступила...." - подумала кошечка, смаргивая с глаз растаявший снег.
- Так, Черничка, иди поешь, а потом отоспись в палатке. Ясно? - продолжила распоряжаться предводительница строгим голосом. Чёрная ученица кивнула и, сдерживая кашель, посеменила к кучи с добычей, от куда подцепила мышку. Поесть Черничка решила с палатке оруженосцев.
палатка оруженосцев-------》

-------------------->Вересковая пустошь.
Молнелапка вбежала в лагерь. Она дома! Кошка оглянулась. За ней должен был идти Вереск. Но кот не приходил. "Может он пошёл на охоту? Но почему меня не взял?" Кошка осмотрела лагерь. Она увидела Черничку, которая болтает с Ветрозвёздной. Но она не увидела Камнелапа. "Где же он? Неужели он ушел?" У Молнелапки похолодело в груди. Кошечка начала лихорадочно ходить по лагерю ища Камнелапа. Может она его просто не заметила?

Молнелапка обернулась. К ней подошел Камнелап и сказал "привет". Молнелапка пришла в бешенство. Привет?! Привет?!
-Ты последняя задница, Камнелап! - каждое слово сопровождалось ударом по ушам Камнелапа и по лапам. -Пришел спустя столько времени и говоришь: привет! Я за тебя волновалась!
Молнелапка перестала бить старого друга и просто смотрела на него. Из ее глаз шли слезы.
-Ты хоть понимаешь, что я чувствовала. Я за тебя переживала, а ты.... А что если бы на тебя напали Кровавые коты? Ты понимаешь, что бы со мной стало. Снег умер, Вереск был при смерти, теперь ещё и ты....
Кошечка разревелась.