-------------> Тёмный лес
  Железняк пробирался через гнилой валежник, огибал сухие кусты и старался идти потише. И, конечно, оглядываться по сторонам, чтобы не налететь на врагов из-за собственной осторожности. И прислушиваясь к рассказу котёнка. Сбежал из лагеря? Отчаянный, это очень хорошо. Хм, но неосторожный...
  За деревьями виднелся просвет. Хотя, это и просветом-то назвать было сложно: просто немного светлее, и нет теней. Бурый часто задавался вопросом: если здесь нету источников света, то что же за сила такая заставляет отбрасывать всё вокруг зловещие, исковерканные тени.
  Перед тем, как выйти из защитной зоны мёртвого леса, Железняк остановился и внимательным взглядом медленно "прошёлся" по поляне. Никого. Можно выходить.
  Жёсткая трава неприятно покалывала лапы. Кот решил далеко не отходить от спасительной, в случае чего, чащи, и остановился в лисьих хвостах десяти.
- Я тоже в детстве не любил сидеть в лагере и выходил на волю. - задумчиво пробасил он, усаживаясь на землю. Воля, Звёздное племя... Как эта воля-то выглядит?!
  - Ты говоришь, что видел лису? Правда?

Кот решил пропустить мимо ушей вопрос своего гостя, к тому же, он уже и так переключился на рассказ своих дневных приключений. Рано ему ещё рассказывать о местных тёрках, он даже убежать от них не сможет в случае чего, и потому - сначала ученье, потом лапоприкладство. Железняк скользнул взглядом по котёнку, пытаясь прикинуть, что у него хорошо получиться и получиться ли вообще что-то из этого мехового комочка. Тухлые ежи, неужели он сам когда-то был точно таким же?
  "Понятно, лиса!" мысленно усмехнулся бурый, но попытался скрыть видимую усмешку. Но, раз уж пошла такая тема, надо "добивать":
  - А в лагере тебе рассказывали что-нибудь про лис? Наверняка то, что они клыкастые и едят на ужин самых непослушных! - тут Железняк уже не скрывал откровенного смеха. Может, он бы и сам на их месте сказал бы что-либо похожее, но на их месте он не будет уже никогда, - Это не так. Лисы - большие хищники, которые тоже хотят есть. Да, у них страшные зубы, но слабые и тупые когти, и они не могут залезать на деревья. В отличии от нас! - гордо добавил он и даже немного распушил грудку. Мех был редкий, грязноватый, свившийся в слабые "сосульки" - может, пора бы привести себя в порядок, чтобы не выглядеть одиноким и противным чудовищем?
  - Она такая же быстрая, как мы, - Железняк утопил свой взгляд в пустоте перед собой, будто бы пристально куда-то вглядывался. - Придушит за милую душу. А если бы ты столкнулся с ней нос к носу?

Железняку нравился этот рыжий котёнок: наглый, дерзкий, храбрый. Не то что его ученик Волчок. Добренький и послушный.  Волчок постоянно брал пример со старших, не огрызался, не спорил. Когда на него кричали он прижимал уши и стыдливо смотрел на свои пёстро-серые лапы. Не то чтобы Железняк так презирал своего ученика из прошлой жизни. Нет, Волчок вырос бы отличным войном. Да и не так это плохо. Просто это было чуждо самому тёмно-бурому, поскольку тот никогда таким не был. Не был послушным, совестливым, стыдливым. Он пусть и не огрызался дерзко на старших. Но спинку держал гордо и по глазам было видно что никакую вину Железка не признаёт.
    Огнелапик был на него этим похож. Но держался  наглее, вёл себя дерзче. И можно сказать был неукротимее него. Всё это Железняк выловил из предыдущей их встрече и слежке за котёнком. Также малый был смышлён. Видя всё это у Железняка возникали сомнения что он сможет сделать из рыжего преданного последователя. Молчалив слугой его воли тот точно не станет. Обычной промывки мозгов в таком случае недостаточно.
     Но было в его новом ученике что-то, что говорило сумрачнику не бросать своего дела. Призрачный кот можно сказать доверился собственному, тонкому чутью. Тому чутью то при жизни его редко подводило....
     Малыш отвечал на его вопросы уверенно, чётко, со смешком. И опять же показал что котёнок он отнюдь не глупый. Всё правильно Огнелапик. Лиса сильный хищник, врятли такой котёнок как ты что-то ей сделает. Но я, и может быть другие хорошо обучат тебя. Твое собственное тельце подрастёт и тогда любому врагу ты станешь способен задать жару. Ты ведь веришь мне? Железняк подмигнул котёнку. Затем встал в боевую стойку и выпустил когти. Зашипел и прыгнул на котёнка. Самое время его проверить.